Frank van Gool en Peter Verlegh van Otto Work Force

De boodschap in de prachtige oranjerie van Paleis Soestdijk kon niet duidelijker. Zet de grens open voor alle Oost-Europeanen inclusief de Russen. René van der Linden, voorzitter van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa, wond er in zijn toespraak voor ongeveer honderd ondernemers geen doekjes om. “De landen die de grenzen opendoen, zullen economisch bloeien!”

Op de eerste rij straalden de eigenaren Frank van Gool en Peter Verlegh van Otto Work Force. Zij brengen dit jaar zo’n tienduizend polen naar Nederland, die werk doen waarvoor geen Nederlanders zijn te krijgen. Ook enkele honderden Slowaken, honderd Duitsers en vele mensen uit de Baltische Staten komen via het uitzendbureau naar ons land. De belangstelling is zo groot dat het bedrijf al zeven jaar pastor Kristof Obiedzinki full-time op de loonlijst heeft staan om voor te gaan in de Heilige Missen.

Voormalig minister Frank de Grave voorzitter van de Nederlandse zorgautoriteit, legde uit dat er binnen een aantal jaren een enorm tekort aan werkkrachten zal zijn. “Over tien jaar dient veertig procent in de zorg te werken, anders gaat het mis. Iedereen kan het begrijpen dat dit niet kan. Buitenlanders zullen ons moeten helpen”, Aldus De Grave. Ook voormalig staatsecretaris Henk van Hoof, nu voorzitter van de stichting Limburg Voortgezet Onderwijs met binnenkort 40.000 scholieren en 4500 leerkrachten was voor open grenzen. “De beperking voor Bulgaren en Roemenen wordt ingegeven door grote voorzichtigheid, maar we moeten niet angstig zijn”, zei Van Hoof.

Denemarken dat een zeer restrictief beleid jegens buitenlanders voert, ziet door de gesloten grenzen de economie haperen. Groot-Brittanie en Ierland die veel mensen hebben toegelaten, draaien als een tierelier. Zelfs de één miljoen Roemenen in Italie en Spanje doen daar de economie goed”, meende van Gool, die binnenkort Bulgaren wil inzetten in Tsjechië.

Chinezen

“Ik voorspel dat over tien jaar Maleisiers en Chinezen Europa zullen overspoelen, omdat wij hen nodig hebben. “ Peter Postma van Maersk Logistics:  “Ik kan zo honderden goede werknemers gebruiken.”
Voormalig vicepremier Gerrit Zalm mengde zich niet in de discussie over open grenzen. Hij ‘prees’ zijn opvolger Wouter Bos op Financiën. “Hij heeft zijn beste beentje voorgezet door een half procent over te houden op de begroting, maar dat komt niet door terughoudend uitgavenbeleid. Het komt door hogere opbrengsten van de aardgasbaten en belastingverhogingen!” aldus Zalm. Tussen de voltreffelijke hapje van de cateraar Albron door vertelde VVD-senator Gier Biermans dat hij peetvader is van de Venlose wethouder Mark Verheijn.

Beleggingsexpert Geert Schaaij was er trots op dat hij oud-bondskanselier Helmut Kohl op 26 oktober in Scheveningen laat spreken. En Robin Weijers, mr. Domino, hoopte dat over een aantal weken weer 86 miljoen mensen in meerdere landen rechtstreeks naar de vallende steentjes in Leeuwarden zullen kijken. De enige dissonant was de verkeerde vermelding van prins Bernhards naam bij diens favoriete Pommery champagne. De ‘h’ ontbrak, maar daar kon Otto niets aan doen.